Er is de afgelopen tijd veel te doen over het houden van konijnen en dan met name een konijn alleen. Hoog tijd om polshoogte te nemen bij een konijnenkapper en –makelaar, de Amersfoortse Ilse Pos van het Regionaal Voorlichtingsbureau Konijnen.
Ilse Pos is gek op dieren. Eerst houdt ze voornamelijk honden en katten, tot ze de kans krijgt om voor haar werk met konijnen aan de slag te gaan. “Op een gegeven momentkreeg ik mijn eerste langharige konijn uit het asiel en toen ben ik me gaan verdiepen in vachtverzorging”, vertelt ze. Alle kennis die ze door de jaren heen opdoet, komt samen in het Regionaal Voorlichtingsbureau Konijnen.
Gezellige boel
En dat maakt het een gezellige boel in haar huis in Nieuwland. Drie Belgische hazen rennen enthousiast door de tuin. Anders dan de naam suggereert, zijn het allemaal konijnen. Ilse houdt de verschillende groepen in de tuin vakkundig gescheiden. Want naast haar eigen konijnen heeft ze ook een aantal logees in haar pension en een deel met wat oudere konijnen.
Je kunt haar niet betrappen op een uitgebreide knuffelbeurt met één van de konijnen. “Konijnen worden tegenwoordig vaak behandeld als baby’s, maar mensen vergeten dat het een vluchtdier is”, zegt ze. Van alles wat van boven komt schrikt het konijn. De eerste reactie? Rennen! Of in elkaar duiken, maar de schrik zit er in elk geval goed in.
Het toppunt van dit knuffelgedrag van mensen ziet Ilse bij het langharige ras de Teddy Dwergen. “Mensen vinden het de chihuahua onder de konijnen en zo gaan ze er dan ook mee om, maar als je ze op een bepaalde manier behandelt raken ze vervreemd van hun soortgenoten. Sommige konijnen weten na drie jaar al niet beter en kunnen dan niet meer worden gekoppeld.”
De fascinerende groep Belgische hazen gaat ook regelmatig mee als Ilse door Nederland en België trekt voor demonstraties. Want mensen denken vaak ‘leuk zo’n konijn’, zonder dat je er bij stil staat dat er best veel werk én kosten in zit. “De hazen worden elke dag minimaal 3 uur per dag losgelaten of getraind, anders slopen uit verveling ze alles wat ze tegenkomen. Ze hebben zoveel energie en daar moeten ze wel de ruimte voor hebben, het zijn net stuiterballen.”In deze jonge hazen gaat bijvoorbeeld per dag één pond konijnenvoer, één kilo groente en één kilo hooi. Niet elk ras zal zoveel voer nodig hebben, maar ruimte hebben alle konijnen nodig en daar moet je wel rekening mee houden.
‘Je ziet pas dat je konijn ongelukkig is, als je weet hoe hij is met een soortgenoot’
Over konijnengedrag kan Ilse uren praten, ze heeft er zelfs het boek Lang Leve(n) Konijnen over geschreven. “Ik wil inzicht verschaffen in de verzorging van dit bijzonder leuke maar o zo kwetsbare huisdier, een praktisch naslagwerk”, legt ze uit. Want konijnengedrag is complexer dan het zo op het eerste gezicht lijkt. “Maar dat is ook zo interessant aan konijnen. Ze zijn zo complex, maar toch ook mensgericht en sociaal.” Dankzij die interesse koppelt ze al jaren konijnen op basis van karakter en wat de eigenaar wil, een echte konijnenmakelaar dus.
Alleen is ook maar alleen en dus is Ilse heel stellig als we het hebben over het houden van één konijn. “Je ziet pas dat je konijn ongelukkig is, als je weet hoe hij is met een soortgenoot. Laatst had ik een konijn gekoppeld en zijn baas zei tegen mij: ‘Ik heb voor het eerst in mijn leven een konijn gezien. Hij rende rond en sprong, hij was echt vrolijk.’ En dan zie je pas echt konijnengedrag.”
Dit artikel is eerder verschenen op indebuurt.nl.